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RESENA HISTOR MERCANTE (2003]
1 La historia d e la carrera del Oficial Mercante siempre ha estado ligada a la
historia del Alma Mater de la Armada de Colombia y de l a Dirección General
Maritima y con ellas al desarrollo d e la Marina Mercante colombiana.
En 1931 se creó la primera Ley referente al transporte maritimo que autoriza
al Gobierno fomentar, por medio de contratos, la formación, organización y
desarrollo de una Nacional de Mercante, asi como la creación
de una Sección Departamento de Marina dirigida por Oficiales Navales
colombianos.
A pesar de su situación geografica de privilegio, solo hasta 1944 se vino a
crear en el pais la primera empresa naviera organizada que contara con
motonaves d e porte considerable a la cual se dio el nombre de Compafiia
Nacional d e Navegación (NA VENAL), la cual desapareció mientras prestaba
servicio d e navegación de altura principalmente, aun cuando fue concebida y
estatuida como naviera para el servicio de transporte fluvial.
El 8 d e junio de 1946, nació en la Quinta d e Bolivar de Bogota, la Flota
Mercante Grancolombiana, siendo presidente de Colombia ALBERTO LLERAS
CAMARGO, d e Venezuela ROMULO BETANCOURT y JOSE MARIA VELASCO
IBARRA del Ecuador. La flota Mercante Grancolombiana, tuvo origenes
patrióticos por cuanto los tres paises sintieron la necesidad de reunirse e
integrarse para veneer las dificultades de l a postguerra próxima a la mitad del
siglo XX y buscar sus propios medios de transporte maritimo a fin de liberarse
y superar la dependencia de servicios vitales prestados por poderosas navieras
que imponian a nuestros paises y economias los fletes que querian en moneda
extranjera. A eso s e sumaba la necesidad d e acordar tarifas de fomento en
pro de los productos basicos, economizar divisas y fomentar las exportaciones
nacionales.
Con el Decreto 120 de 1951, se asignaron a la Armada Nacional las funciones
de reconocimiento, clasificación y registro d e las embarcaciones. Ademas se
le otorgó facultades para estructurar en su dependencia central y en las bases
navales, la Sección de Marina Mercante Colombiana que permitiera garantizar
la idoneidad de la Gente de Mar.
Paralelamente con la adquisición d e buques mercantes el gobierno Colombiano
vio la necesidad de empezar a preparar tripulaciones propias y especializadas
en el manejo de este tipo d e unidades. Asi durante la presidencia de
LAUREANO GOMEZ, mediante Decreto extraordinario No. 144 se iniciaron en
agosto de 1951, · los cursos para Oficiales de la Marina Mercante a cargo d e
